Die Anfänge des Instantkaffees reichen bis zur Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert zurück, doch der große kommerzielle Erfolg stellte sich erst 1938 mit Nescafé ein. Bei der modernen Herstellung kommt häufig die Gefriertrocknung zum Einsatz, die laut Herstellerangaben und Fachliteratur in der Regel den ursprünglichen Geschmack und das Aroma besser bewahrt als die ältere Methode der Sprühtrocknung. Heutzutage gibt es auch geschmacklich interessante Instant-Varianten aus erlesenen Kaffeesorten.
Instantkaffee (löslicher Kaffee) ist schnell und praktisch – er löst sich im Handumdrehen in heißem Wasser auf. Auch wenn viele Liebhaber von Spezialitätenkaffee ihn nicht als gleichwertig ansehen, können moderne Instantkaffees von Premium-Marken überraschend schmackhaft sein, und ihre Herstellungstechnologien werden ständig verbessert.
Eine kurze Geschichte des Instantkaffees
Wie entstand der Instantkaffee?
Das Prinzip des löslichen Kaffees entstand um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Eines der ersten Patente für ein Verfahren zur Trocknung von Kaffee erhielt bereits im Jahr 1890 David Strang in Neuseeland. Größere Aufmerksamkeit erregte jedoch ein japanischer Chemiker Satori Kato, der im Jahr 1901 auf der Panamerikanischen Ausstellung in Buffalo löslichen Kaffee in Pulverform vorstellte. Seine Erfindung setzte sich damals zwar nicht kommerziell durch, legte jedoch den Grundstein für die spätere Entwicklung.
1938 – Nescafé schreibt Geschichte neu
Ein Schweizer Unternehmen Nestlé führte im Jahr 1938 die Marke Nescafé ein. Die Entwicklungsabteilung (unter der Leitung von Max Morgenthaler) reagierte damit auf die enormen Überschüsse an brasilianischem Kaffee aus den frühen 1930er Jahren; historische Quellen sind sich uneinig darüber, ob der Anstoß direkt von den brasilianischen Behörden oder von den Geschäftspartnern kam, die diese Bestände verwalteten. Nescafé war nicht der allererste lösliche Kaffee auf dem Markt – Instantkaffee wurde bereits zuvor kommerziell verkauft (beispielsweise das Produkt „George Washington“ seit 1910) –, doch laut den meisten historischen Quellen war es der erste lösliche Kaffee, der sich dauerhaft in großem Umfang durchsetzte. Seine Popularität festigte er insbesondere während des Zweiten Weltkriegs, als er für Soldaten praktisch und lange haltbar war.
Wie wird Instantkaffee hergestellt? (Trocknungsverfahren)
Zunächst werden die Bohnen stets auf klassische Weise geröstet und zu starkem Kaffee aufgebrüht. Diese Flüssigkeit wird anschließend auf zwei wesentliche Arten entwässert:
1. Sprühtrocknung (Spray Drying)
- Vorgehensweise: Das Kaffeekonzentrat wird unter Druck in den heißen Luftkanal versprüht.
- Ergebnis: Die Wassertropfen verdampfen schnell, und am Boden setzt sich feines Kaffeepulver ab.
- Vorteile: Ein schneller, effizienter und kostengünstiger Prozess, der eine Produktion in großen Stückzahlen ermöglicht.
- Nachteile: Aufgrund der hohen Temperatur geht ein Teil der Aromastoffe verloren, weshalb der Geschmack in der Regel flacher ausfällt.
- Verwendung: In der Regel sind die Instantkaffees in Supermärkten günstiger.
2. Gefriertrocknung (Freeze Drying / Sušení mrazem)
- Vorgehensweise: Das Kaffeekonzentrat wird eingefroren (in der Regel weit unter dem Gefrierpunkt) und anschließend in einer Vakuumkammer getrocknet. Das Eis sublimiert (wandelt sich direkt in Gas um), wodurch die Kaffeekristalle zurückbleiben.
- Vorteile: Dank der schonenden Trocknung ohne zusätzliche hohe Temperaturen bleiben die Geschmacksnuancen und das natürliche Aroma des Kaffees in der Regel besser erhalten.
- Nachteile: Ein energie- und zeitaufwändigerer Prozess.
- Verwendung: Premium-Instantkaffees und hochwertige Marken.
Wie bereitet man Instantkaffee richtig zu?
Ein häufiger Fehler ist es, Instantkaffee mit kochendem Wasser (100 °C) aufzubrühen, wodurch das Getränk unnötig bitter werden kann. Die aus geschmacklicher Sicht bewährte Wassertemperatur liegt bei etwa 80–85 °C. Lassen Sie das Wasser aus dem Wasserkocher daher nach dem Kochen eine Weile stehen; wenn Sie sicher sein möchten, dass die Temperatur stimmt, können Sie diese mit einem Thermometer überprüfen.
Moderner Instantkaffee – die Qualität verbessert sich
Heutzutage gibt es auf dem Markt auch gefriergetrocknete Kaffeesorten von Premium-Herstellern, die geschmacklich den billigen gemahlenen Kaffee aus dem Supermarkt übertreffen können. Es lohnt sich, nach Produkten mit der Bezeichnung „gefriergetrocknet“ Ausschau zu halten; diese werden sowohl von etablierten Marken als auch von modernen Röstereien angeboten.
Häufig gestellte Fragen
Frage: Ist Instantkaffee schlechter als Bohnenkaffee?
Herkömmlicher Instantkaffee aus dem Handel bietet in der Regel weniger Geschmacksnuancen als frisch gemahlene Bohnen. Hochwertiger gefriergetrockneter Kaffee ist jedoch ein schmackhaftes Getränk für Situationen, in denen Sie weder Zeit noch die entsprechende Ausrüstung haben.
Frage: Woran erkenne ich hochwertigen Instantkaffee?
Achten Sie auf der Verpackung auf die Aufschrift „freeze-dried“ oder „gefriergetrocknet“. Gefriergetrockneter Kaffee hat in der Regel die Form größerer, unregelmäßiger Kristalle, während sprühgetrockneter Kaffee wie feiner Staub aussieht.
Frage: Wie lange lässt sich Instantkaffee aufbewahren?
Relativ lange. Bewahren Sie das Produkt in luftdicht verschlossenen Verpackungen an einem trockenen Ort und vor direkter Lichteinstrahlung geschützt auf. Halten Sie sich stets an das auf der Verpackung des jeweiligen Produkts angegebene Mindesthaltbarkeitsdatum; eine ordnungsgemäße Lagerung trägt dazu bei, Geschmack und Aroma während der gesamten Haltbarkeitsdauer zu bewahren.
Frage: Enthält Instantkaffee Koffein?
Ja – Koffein ist ein natürlicher Bestandteil von Kaffee. Der Koffeingehalt von Instantkaffee liegt in der Regel bei etwa 60–80 mg pro Tasse (der Medianwert laut USDA-Datenbank beträgt etwa 62–66 mg); der konkrete Wert hängt von der Marke und der Dosierung ab.